Книга, что называется, на любителя: воспоминания крупного французского военного и государственного деятеля Матье Дюма, участника революционных событий и наполеоновских войн, продиктованные им на склоне лет сыну, изданные в 1839 году и с тех пор не переиздававшиеся. На русском этот текст, а точнее фрагменты трехтомного произведения, публикуется впервые и должен заинтересовать в первую очередь профессиональных историков и настойчивых любителей помечтать о Наполеоне, а не широкого читателя. Дюма, при всей своей многоопытности и бурной биографии (за время Великой Французской революции он успел не только позанимать всевозможные должности, но и три раза эмигрировать, в походе Великой армии на многострадальную Россию участвовал в качестве главного интенданта и чуть не помер уже в Москве, но каким-то образом умудрился вернуться домой и потрудиться на славу родины, несмотря на Реставрацию и преклонный возраст, и т. д.), рассказчиком оказался довольно занудным и педантичным: хваленого французского литературно-риторического блеска искать здесь не стоит, поскольку целью автора было прежде всего создать качественный исторический источник, с чем он не без успеха и справился, после чего и был более-менее надежно забыт — теперь вот о нем немного вспомнили в наших широтах, ну и будет с него.

«Я следовал за армией и императорской ставкой на расстоянии одного дневного перехода. При проходе через леса, окаймляющие левый берег Немана, мы попали в одну из самых сильных гроз, какие я когда-либо видел. Она обрушилась на бивуаки армии, которая заняла позицию в двух лье от Ковно по дороге на Вильно; это было настоящее бедствие: ураган, наводнения, последовавший за грозой сильный холод привели к большим потерям в армии. Молнии били в разных местах нашей линии; три гренадера из императорской гвардии были поражены молнией возле палатки императора».

Источник